Produits allégés, sans sucres ajoutés... l'UFC-Que Choisir fait le point sur ces produits nocifs pour la santé

Quels sont les produits visés par UFC-Que Choisir

A l’heure actuelle, les Français font de plus en plus attention à ce qu’ils mangent. Les étiquettes qui attirent le plus, sont celles qui mentionnent : des produits bios, des produits faibles en taux de matière grasse, des taux de sucres allégés et des produits sans additifs. Un produit qui indique ces mentions se vend mieux et les industriels l’ont vite compris. Toutefois, cela a une contrepartie et certains de ces aliments ne sont pas si sains qu’ils ne le prétendent. UFC-Que Choisir a percé un de ces secrets pour certains produits dits allégés. Ils sont bien allégés mais compensés par l’ajout de matière grasse afin de maintenir le taux de sucre. Ce constat ne concerne pas tous les produits de cette catégorie mais quelques-uns. Vous êtes dorénavant averti : la mention « sans sucre ajouté » n’est pas forcément bon pour la santé.

Dans les faits, aucun sucre n’a été ajouté intentionnellement dans la recette mais, il y a bien du sucre. L’explication vient du sucre naturel présent dans certains ingrédients. Voici une sélection de produits que l’association a analysé, certains produits risquent de vous choquer.

• La tablette de chocolat Karéléa de Léa Nature vendu sans sucre contient ainsi 47 % de gras en plus comparé à la tablette Lindt noir à la pointe fleur de sel.
• Les céréales Funky fourrées au beurre de cacahuètes, appréciées surtout par les enfants, contiennent +42 % de matière grasse.
• La palme revient au pain de mie La Boulangère bio « sans sucres ajoutés » selon le site consoglobe.com. Il contient 121 % de matières grasses en plus qu’un pain de mie classique, par rapport à son concurrent Casino par exemple.

Les sucres ajoutés et les sucres naturels

Dans les faits, il est difficile de savoir si du sucre a été ajouté dans un produit ou s’il s’agit d’un sucre naturel, sauf si l’ensemble du processus de fabrication a été contrôlé. De plus, l'étiquetage actuel indique le taux total de sucre qui comprend les sucres naturels et les sucres ajoutés. Ce qui rend difficile de déterminer la quantité de sucre ajouté dans un produit. Pour rappel les sucres ajoutés sont définis comme tous types de sucres ajoutés lors de la préparation et la fabrication des produits. Ils sont en principe indiqués sur l’étiquette et peuvent inclure les sucres simples, comme le dextrose ou le glucose, le saccharose, les sucres des sirops, le lactose, les sucres de fruits et de légumes concentrés.

Ils sont ajoutés dans divers aliments industriels du commerce comme les biscuits, céréales, les boissons et sodas, les jus de fruits, les glaces, crème dessert, certains aliments salés contiennent également des sucres comme les pizzas, les sauces, les plats préparés, la liste est non-exhaustive. Certains de ces sucres sont toutefois souvent cachés au consommateur et peuvent bouleverser votre équilibre alimentaire. D’autant plus qu’il est difficile de savoir quelquefois où est la limite des sucres ajoutés. Ainsi, si un jus de fruit contient l’ensemble des composants du fruit, il n’y a pas lieu de déclarer le sucre. Maintenant, si un sirop de jus de fruit est ajouté en tant qu’édulcorant et que ce sirop est concentré, le sucre doit être indiqué comme rajouté.

Les diverses mentions en matières de sucres

Les industriels ne manquent pas d’ingéniosité pour détourner les mentions relatives aux sucres. Il ne s’agit pas de tromperie à proprement dit mais il y a une réelle volonté de contourner les réglementations établies. Ainsi, un point qui peut tromper le consommateur est la mention sans sucre qui s’écrit de plusieurs façons.

• La mention « sans sucre » (sucre sans « s ») indique que le produit ne contient pas de saccharose, qui est le principal sucre utilisé dans l’industrie. Toutefois, d’autres sucres peuvent être présents comme le fructose.
• La mention « sans sucres » (sucres avec un « s ») indique que le produit ne contient pas de sucres simples comme ceux cités au-dessus. Toutefois, une tolérance de 0,5 g pour 100 g est acceptée.
• La mention « sans sucres ajoutés » indique qu'aucun sucre simple n'a été apporté à la recette, mais le produit de base peut en contenir naturellement.
• La mention « allégé en sucre » indique que l’aliment contient moins de sucre qu’un produit de référence, ce taux est de 30 % en moins selon la réglementation en vigueur.

D’après une étude française, le fait de consommer au moins deux verres de boissons sucrées ou avec édulcorants par jour peut augmenter la mortalité de 17 % toutes causes confondues.

Les produits allégés en matière grasse

Dans un second temps, les consommateurs se tournent de plus en plus vers les produits allégés. Un produit allégé n’est pas un produit qui est à 0 % de calorie. La différence entre un aliment allégé et le même produit qui n’est pas allégé est son faible taux de matière grasse. Toutes les catégories d’aliments sont concernées et vous pouvez avoir dans les rayons aussi bien des biscuits allégés, des yaourts allégés que du beurre allégé. Un produit allégé selon la législation en matière d’alimentation est un produit dont la teneur en sucre, graisse ou en calories est réduite d’au moins 25 % par rapport à un même produit de référence. Si ce taux est atteint, le fabricant peut poser cette mention sur l’étiquette du produit. Il faut toutefois savoir que lorsqu’un produit est allégé, il est compensé par un autre comme dans les sucres. Les produits allégés en matière grasse sont des produits qui contiennent moins de graisses saturées et qui peuvent être ingérés par des personnes ayant un excès de cholestérol.

Pour le beurre, la référence est de 80 % pour un beurre normal, contre 41 et 62 % de matière grasse pour un beurre allégé.

La crème fraîche est dite allégée si elle contient entre 12 et 30 % de matière grasse contre 30 à 40 % pour une crème fraîche de référence.

Toutefois il faut faire attention aux mentions “léger” et “light” qui sont utilisées par les fabricants alimentaires qui ne garantissent aucun allègement dans les produits. Il s’agit en effet d’un détournement de cette appellation et ces produits font grossir.

Le danger des édulcorants et des produits allégés

Les édulcorants font actuellement partie de notre quotidien et sont présents dans de nombreux aliments du quotidien. Bien que de nombreuses études ont été menées sur ces produits de synthèse, on a encore peu de recul sur les effets de ces substances sur le long terme. Ils font à l’heure actuelle l’objet de controverses et il est difficile de savoir s’ils sont dangereux ou non. L’édulcorant le plus utilisé et le plus connu est l’aspartame. Il est reconnu pour ses fortes capacités de sucrer les produits, presque 200 fois plus puissant que le sucre normal mais il est remis en question par la communauté scientifique sur ces effets sur la santé. Bien qu’il soit considéré comme moins caloriques, il est accusé d’augmenter certains risques de cancers. L'Efsa (European Food Safety Authority) a toutefois évalué ses effets et rassurent les consommateurs qu’il est sûr pour la consommation. D’autres scientifiques dans des études privées ont toutefois publié qu’à long terme, l’aspartame peut bouleverser l’équilibre intestinal. Cet édulcorant n’est pas le seul mis en cause, le sucralose, l’acésulfame K ont également les mêmes effets nocifs.